动槽水银气压表利用作用在水银面上的大气压强，和与其相通、顶端封闭且真空的玻璃管中的水银柱对水银面产生的压强相平衡的原理所制成的，表示气压数值的仪器。利用托里拆利原理：将一根顶端抽成真空的玻璃管插入水银槽内，在大气压力的作用下，涌入玻璃管内的水银柱将保持一定的高度，此时，水银柱对水银槽表面产生的压力与作用于槽面的大气压力相平衡。如果在其近旁用铅直竖立的标尺对水银柱的高度加以测量则可以形成简单的气压表，其读数即求得的大气压力。
动槽水银气压表的特点及构造
动槽水银气压表的观测数据能够达到很高的精度，日常大气压力的测量值约在1000 hPa，动槽水银气压表的读数可以很轻易地达到0.1 hPa，也就是说，其相对误差为万分之一，这在物理量检测仪器中是很少见的。
气象站常用的测量仪器有福丁式（动槽式）动槽水银气压表和寇乌式（定槽式）动槽水银气压表两种。
福丁式动槽水银气压表
主要特点是标尺上有一个固定零点。每次读数时，须将水银槽的表面调整到这个零点处，然后读出水银柱顶的刻度。
其构造如图所示，分为水银柱玻璃管、水银槽和标尺套管三个部分。
a．水银柱玻璃管 长约90 cm，上端较粗，内径约8 mm，下端较细。经过专门的工艺清洗后，边加热边抽成真空，将高纯度的水银灌注其中，再插进水银槽中。
b．水银槽 外观可见部分：下半截为铜护套，保护内部的羊皮囊；直径很粗的玻璃圈在上半截，三根螺栓将它紧紧夹住水银面调整螺钉在槽的下端，借助它可以抬升或降下槽内水银面的高度。象牙针是气压表的基点，观测气压时，必须将水银面抬升到此点。
c．标尺套管 其上部有开缝，并在缝一边刻有读数标尺从标尺套管上部的开缝处可见到水银柱，旋动右侧调节螺旋可以使游标尺上下滑动，当标尺底边与水银柱顶相切时，可准确读出气压数值。在整个动槽水银气压表中部的套管上还有一支测定表身温度的附属温度表。